Ойлърс може да постави нов рекорд за победи, след като се възстанови от лош старт, смяна на треньора
Изглежда, че Едмънтън Ойлърс са направили правилния ход, когато са направили смяна на треньора в началото на сезона, надявайки се, че това ще помогне на Конър Макдейвид -водена отборна игра по-близо до очакванията за състезанието за Купа Стенли.
Ойлърс са 19-6 — включително рекорд за франчайз, изравняващ серия от девет победи — откакто генералният мениджър Кен Холанд уволни Джей Уудкрофт със само три победи от 13 игри и нае треньор Крис Кноблаух и добави члена на Залата на славата Пол Кофи към персонала като помощник.
„В първите 12 мача бяхме далеч в много области“, каза Холанд в четвъртък вечерта преди Едмънтън победи Детройт с 3-2 след продължения. „В началото имахме много малко играчи, които играеха на нивото, което смятахме, че могат да играят. За съжаление трябваше да направим смяна на треньора.
„Между смяната и няколко ощипвания от Крис Кноблаух и Пол Кофи току-що играхме по-добър хокей. Имахме 109 точки миналата година, така че с влизането в годината почувствахме, че имаме добър отбор.“
Колкото и да са страхотни отборите на Едмънтън, водени от Уейн Грецки – спечелвайки пет купи Стенли от 1984-90 г. – те никога не е печелил девет поредни мача в редовен сезон, както е правил настоящият отбор след последната си загуба на 19 декември.
Вземете последните национални новини. Изпраща се на вашия имейл, всеки ден.„Това говори за нашата група и тази издръжливост“, каза Дарнел Нърс, след като вкара петия си гол в продълженията в кариерата, подобрявайки отборния си рекорд за защитник. „Не беше лесно. Имаше много върхове и спадове. Успяхме да го запазим доста равномерен.
„Да можеш да спечелиш девет поредни победи е доста специално. Страхотно е да свържем франчайз рекорд, но просто трябва да преминем към следващия.”
Ойлърс, които също спечелиха девет поредни победи в края на миналия сезон и през 2001 г., могат да счупят отборната марка в събота вечер в Монреал.
Кноблаух изглежда ръководи талантливия отбор по начин, който ги настройва да печелят по различни начини и Кофи оказа незабавно въздействие.
„Той ще вижте неща, които го направиха толкова специален, докато играеше,” каза Nurse. „Той беше огромен актив и ние сме много щастливи, че го имаме за треньор.“
Ойлърс нехарактерно отбелязаха нула през два периода срещу Ред Уингс, преди Макдейвид да направи 1-1 по средата на третия и Зак Хаймън вкара напред шест минути до края на редовното време.
Въпреки че Едмънтън позволи на Ред Уингс да изравни мача отново в края на третия, изпращайки мача до продължения, той намери начин за удължаване на поредицата, когато Nurse удари мрежата от левия кръг.
„Ние работим към това място, където ни е удобно да играем във всякакъв тип игра, независимо дали сте по-малко или две в третия, или равенство 0-0,” каза Nurse. „Отборите, които стигнаха най-далеч и спечелят тази върховна титла, те могат да спечелят по различни начини.“
Ойлърс претърсиха много треньори, опитвайки се да намерят такъв, който да щракне с Макдейвид и Co.
Търсенето може най-накрая да приключи.
Кноблаух, третият треньор на отбора за три сезона и пети след дебюта на МакДейвид през 2015 г., тренираше Хартфорд Улф Пак от Американската хокейна лига преди 45-годишният роден в Саскачеван получи шанс в НХЛ.
„Трябва да намерите различни начини да спечелите, независимо дали е да го спрете и да не се отказвате от никакви шансове в края на играта с преднина, или идване отзад, или късно убийство, или мощна игра, идваща огромна,” каза Knoblauch. „Добрите отбори намират начини да печелят и ние сме много щастливи, че точно сега намираме начини точно сега.“
